Nasjonalparker i USA - historien bak

USAs første nasjonalpark nærmer seg snart 150 år. Men til tross for sin høye alder, er parkene vakrere enn noensinne.

Verdens første nasjonalpark er Yellowstone National Park, som ble etablert for nesten 150 år siden. At dette skjedde er nærmest et mirakel. De ville naturområdene i det vestlige USA var uendelig langt unna makthaverne på østkysten av det store landet. Reisetiden mellom øst og vest måtte på den tiden måles i måneder.

Det var en omfattende ekspedisjon i 1871 som var avgjørende. Kunstneren Thomas Moran var med på denne turen, og det var i stor grad hans malerier som gjorde inntrykk tilbake i sivilisasjonen. Faktisk gjorde disse maleriene så sterkt inntrykk at Yellowstone i 1872 ble erklært som verdens første nasjonalpark gjennom lov.

Det enorme landområdet var dermed ikke lenger til salgs. De visjonære amerikanerne hadde en gang for alle fastslått at Yellowstones geologi, natur og dyreliv var av en så enestående karakter, at det største hensynet over alle andre var å beskytte og bevare området.

Flere nasjonalparker fulgte, og i begynnelsen av det 20. århundre ble det klart at det var behov for en samlet organisme som kunne ta seg av driften av nasjonalparkene. Derfor ble National Park Service (NPS) opprettet i 1916, og siden den gang har de ivaretatt USAs ville natur.

Ideen bak nasjonalparkene er den samme i dag som den alltid har vært: Å beskytte naturen og gjøre den tilgjengelig for besøkende. National Park Service har lyktes med begge deler. USAs nasjonalparker byr på helt unik og vill natur - samtidig er den tilgjengelig. Ikke mindre enn 325 millioner besøkende benytter seg av dette hvert år.