Storslåtte landskap, historiske ruinbyer, fargerike huletempler, et mangfoldig dyreliv og en imøtekommende befolkning venter på dere. For ikke å nevne palmestrendene, de grønne te-plantasjene og det eksotiske lokale kjøkken. En reise til Sri Lanka er et overflødighetshorn av store severdigheter og uforglemmelige opplevelser - og dette gjelder ikke kun for voksne, barna vil også like Sri Lanka.

Dere reiser fra Norge mot Colombo med en mellomlanding underveis.

Ved ankomst til Colombo vil sjåføren din være klar til å kjøre deg de få kilometerne til Negombo. Byen og hotellet ditt ligger helt ned til sjøen, så du har mulighet for en velfortjent dukkert i Det indiske hav etter turen. Det er mange små koselige restauranter langs stranden og i Negombo, så dette vil også være din mulighet til å bli kjent med det utmerkede srilankiske kjøkkenet, som er både krydret, søtt og veldig variert.

Fra storbyen og det Indiske hav går turen mot det sentrale Sri Lanka, som av mange kalles ”Den kulturelle trekanten”. Det var fra byene Anuradhapura, Polonnaruwa og Sigiriya, de singalesiske dynastiene regjerte landet i århundrer og oppførte noen av de mest fascinerende bygningsverkene i Asia. Spredt ut over området ligger noen av Sri Lankas største historiske og religiøse severdigheter. Området byr også på et par interessante nasjonalparker.

Les mer om huletempelene i Dambulla

Dere overnatter i Dambulla på Hotel Kassapa Lions Rock eller tilsvarende kategori, de kommende tre nettene.

Neste stopp på turen rundt i ”Den kulturelle trekanten” er kongebyen Anuradhapura, som i en periode på ca. 1000 år fungerte som hovedstad på Sri Lanka. I denne perioden vant buddhismen innpass, noe som tydelig avspeiles i Anuradhapuras mange enorme pagoder. Flere av disse halvkuleformede gigantene, kan dateres tilbake til 300 år før vår tidsregning. De ble på daværende tidspunkt bare overgått i størrelse av pyramidene i Egypt. 

Det hellige Buddha-tre

Buddhistiske munker og pilgrimmer valfarter til Anuradhapura for å besøke områdets viktigste spirituelle severdighet, Sri Maha Bodhi. Det kolossale Bodhi-treet er mer enn 2000 år gammelt, og stammer fra et skudd fra det Bodhi-treet, som Buddha i sin tid oppnådde opplysning under. Følg rekken av pilgrimmer, som kommer for å ofre ved treets fot og nyt stemningen i det parklignende området.

Den andre av de gamle kongebyene, Polonnaruwa, er i dag et av Sri Lankas mest markante arkeologiske områder - og naturligvis også på UNESCOs kulturarvliste. Ruinene av den gamle hovedstaden er vesentlig yngre enn Anuradhapura, og de er derfor også bedre bevart. Området er også mindre, så dere får et mer samlet inntrykk av byens tidligere storhet og rikdom.

Templer, kongepalass og buddha-figurer

Spredt utover det store parkområdet, ligger det imponerende 7-etasjers kongepalasset og buddhistiske templer fylt med dekorasjoner, side om side med eksklusive bibliotek, vakre paviljonger, klassiske pagoder samt en rekke fascinerende statuer. De mest anerkjente statuene i Polonnaruwa er imidlertid de fire buddha-figurene ved Gal Vihare. Figurene er hogget ut av en kjempestor granitt-blokk og er så detaljerte at de regnes for å være høydepunktet i de singalesiske kunstnernes evner innenfor uthogging av klipper.

Jeep-safari blant store elefantflokker

Helt andre opplevelser venter på ettermiddagen, hvor bilen skiftes ut med en 4-hjulsdrevet jeep, og dere drar på oppdagelse i Minneriya National Park. Denne frodige nasjonalparken har et utrolig rikt dyreliv.

Etter en lang og variert dag, kjører dere tilbake til hotellet i Dambulla.

Om morgenen går turen til ”Den kulturelle trekantens” siste høydepunkt, nemlig det sagnomsuste klippefortet Sigiriya. Fortet er enda en grunn til å besøke Sri Lanka. Det ble oppført i det 5. århundre og oppdaget av den britiske arkeologen HCP Bell i 1898. Og ’høydepunkt’ er veldig betegnende, siden Sigiriya ligger på toppen av en 200 meter høy klippe. Det skal dermed forseres en hel del trappetrinn før dere står mellom ruinene på toppen og kan beundre den fantastiske utsikten over det vakre kongelige hageanlegget ved foten av klippen.

Videre mot Kandy

Vel nede igjen fortsetter turen mot Kandy, og underveis vil det være mulighet for å stoppe og strekke på bena ved en av de mange krydder-hagene i Matale. Her kan dere få en kort introduksjon til en av Sri Lankas viktigste eksportvarer, nemlig krydder. Nyt duften og smaken av blant annet kardemomme, pepper, muskatnøtt, kanel og nellik, og hør om kryddernes anvendelse både innenfor matlaging og i Ayurveda-terapi og helsekost-produkter.

Vel framme i Kandy innkvarteres dere på Topaz Hotel eller et annet hotell med tilsvarende standard.

Turen går videre opp i det sentrale høylandet, og snart endrer omgivelsene karakter. De skogkledde åssidene blir gradvis erstattet av endeløse rader med pent anlagte grønn te-plantasjer. Midt i det hele ligger britenes favorittsommerresidens, Nuwara Eliya, hvorfra det fortsetter med tog til Ella. Skinnene snor seg gjennom det imponerende landskapet, over spektakulære broer og mørke tunneler, og turen er for mange et av høydepunktene på Sri Lanka. Togturen er en ypperlig mulighet til å bremse litt ned, nyte de fantastiske omgivelsene og eventuelt slå av en prat med noen av lokalbefolkningen. 

Når du ankommer Ella, vil du bli innkvartert på hotellet ditt.

Som du allerede kunne oppleve på gårsdagens togtur, er området rundt Ella perfekt for korte turer. Her er flere små topper, Little Adams Peak og Elle Rock, som du kan prøve deg på, samt en rekke imponerende fossefall. Få inspirasjon til ulike fotturer som du kan gå på her.

Det er også mulig å se nærmere på Ella, hvor det er mange små koselige restauranter og kafeer, gjerne med utsikt til de uforglemmelige omgivelsene.

Dagens kjøretur er blant de vakreste på Sri Lanka. Underveis er det flere muligheter for å ta korte pauser og beundre den fantastiske naturen fra veien som snor seg ned fra det kjølige høylandets grønne te-plantasjer til lavlandets varme jungel. Vel framme ved Yala innkvarteres dere på Hotel Priyankara eller tilsvarende og kan slappe litt av før ettermiddagens safari i en av nasjonalparkene som har flest dyrearter i Asia.

Safarien i Yala National Park foregår i jeep, så det er gode muligheter for å oppleve parkens store variasjon av både dyre- og planteliv på nært hold. Landskapet er variert, gressmarker avløses av busker og mindre skoger, og gjennom hele området ligger det mange sjøer, som tiltrekker nasjonalparkens dyr.

Det er ingen tvil om at det mest populære dyret i Yala er leoparden. Dette sky og truede dyret oppholder seg ofte i skyggen i trekronene eller mellom klippene, så det er absolutt ingen garanti for at dere får se det vakre dyret. Yala anses imidlertid for å være et av de stedene i verden, hvor sannsynligheten er størst.

Hvis du ikke var så heldig å se leoparden på gårdsdagens safari eller du ønsker en ny spennende tur inn i Yala nasjonalpark, kan dette ordnes fra morgenen av. Du må imidlertid stå opp tidlig, da safarien foregår før frokost. 

Etter frokost følger du Sri Lankas strandkantede sør- og vestkyst til byen Bentota. Her skal du tilbringe de neste fire nettene på det fantastiske hotellet, NH Bentota Ceysands.

Du har tre hele dager til å slappe av på den nydelige stranden rundt Bentota og nyte noen av de små koselige restaurantene i området. Spesialitetene er selvsagt deilige sjømatretter i alle avskygninger, gjerne tilsatt en god mengde karri og chili, som skylles ned med det lokale ølet eller et kaldt glass hvitvin. Er du ute etter flere opplevelser på land, finnes det en rekke små templer i området, eller en tur til den gamle nederlandske bastionen Galle kan være et alternativ. 

For tidlig oppegående er det også mulig å gå på hvalsafari om vinteren. Området utenfor sørkysten av Sri Lanka er et av de beste stedene i verden for å oppleve havets giganter. Her bor blåhvalen, verdens største dyr, og det er svært gode muligheter for å avslutte turen med en helt unik opplevelse på havet.

Det er tid til en siste dukkert i Det indiske hav og nyte de siste solstrålene, før dere blir hentet på hotellet og kjørt til lufthavnen i Colombo. Vi sørger for at dere er der i god tid, så dere stille og rolig kan komme gjennom check-in og eventuelt ordne de siste innkjøpene, før turen går mot Norge.

Etter en mellomlanding lander du i Norge.