Kulturelle opplevelser i Dambulla

Reisen starter med en kjøretur fra Colombo lufthavn til Dambulla, hvor dere tilbringer de første 4 nettene på et 4-stjerners hotell, hvor dere bor i en bungalow plassert i frodige, naturskjønne omgivelser rett ned til Kandalama-sjøen. Dambulla er et fantastisk utgangspunkt for å utforske Sri Lankas kulturelle trekant, som er fylt med imponerende historiske severdigheter. Dere får mulighet til å besøke de arkeologiske utgravningene og spennende ruiner i Polonnaruwa, de grandiose stupaene og pilegrimene i Anuradhapura samt den majestetiske Lion’s Rock (Sigiriya). Dere kan også ta en tur til de imponerende huletemplene i Dambulla, som alle står på UNESCOs verdensarvliste. Dere får oppleve en fantastisk blanding av Sri Lankas historie, kultur og arkitektur i deres eget tempo med privat sjåfør.

Natur- og safariopplevelser i Wilpattu

Etter de kulturelle opplevelsene i Dambulla går turen videre til Wilpattu nasjonalpark, som ligger kun en kort kjøretur unna. I denne naturskjønne parken får dere muligheten til å dra på safari og oppleve Sri Lankas ville natur på nært hold. Wilpattu er hjem for et mangfold av dyreliv, inkludert den sky leoparden, elefanter, bjørner, aper og et væld av fargerike fuglearter. De åpne slettene og tettvokste skogene skaper en dramatisk bakgrunn for safariopplevelsen, hvor dere virkelig kan komme tett på naturen og det rike dyrelivet.

Badeferie i Bentota, Sri Lanka

Reisen avsluttes med 7 netter på et deilig 4-stjerners strandhotell, omgitt av lagunen Bentota Ganga på den ene siden og Det Indiske Hav på den andre, i en av Sri Lankas vakreste kystbyer. Her bor dere på et flott strandhotell med direkte tilgang til den myke sanden og det varme Indiske Hav. Bentota er det ideelle stedet å slappe av etter en opplevelsesrik rundreise – her kan dere nyte lange dager på stranden, dra på båttur på Bentota-elven eller utforske nærliggende landsbyer.

Du reiser fra Norge til Colombo med et mellomlanding underveis.

Velkommen til Sri Lanka

Ved ankomst til Colombo Lufthavn står sjåføren deres klar til å kjøre dere langs kysten og Det indiske hav, før turen går inn over plateauet mot det sentrale Sri Lanka. Området kalles av mange for Den kulturelle trekanten.

Det var her, fra byene Anuradhapura, Polonnaruwa og Sigiriya, at de singalesiske dynastiene regjerte landet i århundrer og skapte noen av Asias mest imponerende bygningsverk. Spredd over området ligger Sri Lankas største og viktigste severdigheter, som dere får muligheten til å oppleve på nært hold.

Tid for avslapning og kulinariske opplevelser

Ved ankomst til hotellet deres kan dere ta en forfriskende dukkert i svømmebassenget eller utforske omgivelsene. Dette er også deres første sjanse til å smake på det deilige srilankanske kjøkkenet, som byr på en herlig blanding av krydrede, søte og varierte retter.

Velg mellom utallige opplevelser

De kommende dagene kan dere velge mellom et overflødighetshorn av spektakulære opplevelser – enten dere er ute etter naturopplevelser blant store elefantflokker, historiske ruiner, gigantiske stupas, vakre templer eller en tur til toppen av den legendariske Sigiriya-klippen.

Huletemplene i Dambulla – en skjult perle

De imponerende huletemplene i Dambulla er mer enn 1.000 år gamle og vil for mange være en stor overraskelse – kanskje til og med den største kulturelle opplevelsen på Sri Lanka.

Utvendig virker templene ikke umiddelbart imponerende, og man kan lett bli fristet til å tro at man har gått feil. Men dette endrer seg så snart dere trår inn i den første av tempelkompleksets fem klippehuler.

En magisk verden av kunst og historie

En 15 meter lang, liggende Buddha-statue ønsker dere velkommen, omgitt av en rekke mindre statuer. Klippeveggene er dekket av fargerike veggmalerier som forteller Buddhas historie. Små stupas flankeres av flere statuer, og hvert rom er mer imponerende enn det forrige. Man beveger seg i en helt annen verden og glemmer raskt at dette faktisk er en rekke klippehuler.

Polonnaruwa – en historisk kongeby

Den historiske kongebyen Polonnaruwa er i dag et av Sri Lankas mest markante arkeologiske områder og står naturligvis også på UNESCOs kulturarvliste. Ruinene av den gamle hovedstaden er betydelig yngre enn Anuradhapura og derfor bedre bevart. Samtidig er området mer kompakt, noe som gir dere muligheten til å sykle mellom de forskjellige ruinene og få et samlet inntrykk av byens tidligere storhet og rikdom.

Hvis dere ikke er begeistret for å sykle, eller hvis været ikke er egnet, er det naturligvis mulighet for å utforske området med bil og sjåfør.

Imponerende templer, palasser og statuer

Spredt over området ligger det imponerende syv-etagers kongepalass og en rekke buddhistiske templer fylt med detaljerte dekorasjoner. Side om side finner dere eksklusive biblioteker, vakre paviljonger, klassiske pagoder og fascinerende statuer.

Gal Vihare – Polonnaruwas mest anerkjente statuer

De mest berømte statuer i Polonnaruwa er de fire Buddhastatuer ved Gal Vihare. Huggd direkte ut av et enormt stykke granitt, demonstrerer de en detaljrikdom som regnes for å være høydepunktet i de singalesiske kunstneres ferdigheter innen klippehogging.

Jeepsafari blant store elefantflokker

Helt andre opplevelser venter på ettermiddagen, hvor bilen byttes ut med en 4-hjulstrekker jeep, og dere drar på oppdagelse i Minneriya nasjonalpark. Den frodige parken er hjem for et utrolig rikt og variert dyreliv – ikke minst noen av de største elefantflokkene i Asia. Det er ikke uvanlig å se flere hundre elefanter samlet rundt nasjonalparkens store innsjø, hvor de unge elefantene leker mellom hverandre og de voksne holder et våkent øye med konkurrentene. I tillegg til elefanter vil dere også oppleve flere forskjellige abearter, et rikt fugleliv og mindre hjorteflokker.

Sigiriya – Et arkitektonisk mesteverk

Fra morgenen av går turen til det siste høydepunktet i "Den kulturelle trekanten" – det legendariske klippefortet Sigiriya.

Fortet ble bygget på 500-tallet og ble oppdaget av den britiske arkeologen H.C.P. Bell i 1898. Det er nok en god grunn til å besøke Sri Lankas Gyldne Trekant og et av landets mest imponerende historiske monumenter.

’Høydepunkt’ er et passende ord, for Sigiriya ligger på toppen av en 200 meter høy klippe. Det venter dere noen trapper på vei opp, men belønningen er stor – på toppen kan dere utforske ruinene og nyte den fantastiske utsikten over det vakre kongelige hageanlegget ved foten av klippen.

Markedsbesøk

Det vil også være tid til å besøke ett eller flere av de lokale markedene, hvor dere kan gå på oppdagelse blant de mange spennende og fargerike fruktene og grønnsakene som tilbys av de ivrige selgerne. Markedene gir et fint innblikk i mangfoldet i det srilankanske kjøkkenet, og dere vil få muligheten til å teste forhandlingsevnen deres når dere skal kjøpe frukt.

Anuradhapura – Den gamle kongebyen

Neste stopp på turen rundt i "Den kulturelle trekanten" er kongebyen Anuradhapura, som i omtrent 1.000 år var Sri Lankas hovedstad.

I denne perioden fikk buddhismen fotfeste, noe som gjenspeiles tydelig i Anuradhapuras imponerende rekke av enorme pagoder. Flere av disse halvkuleformede gigantene kan dateres helt tilbake til 300 år før vår tidsregning. På den tiden ble pagodene kun overgått i størrelse av Egyptens pyramider, noe som vitner om Anuradhapuras historiske og arkitektoniske storhet.

Buddhistiske munke på pilgrimsferd

Buddhistiske munker og pilgrimer reiser til Anuradhapura for å besøke områdets viktigste spirituelle severdighet, Sri Maha Bodhi. Det kolossale Bodhi-treet er mer enn 2.000 år gammelt, og stammer fra et skudd av det Bodhi-treet, hvor Buddha i sin tid oppnådde opplysning. Følg rekken av pilgrimer som kommer for å ofre ved treets fot, og nyt stemningen i det parkaktige området. Spesielt rundt fullmåne valfarter srilankanerne til sine helligdommer, så benytt sjansen til å slå av en prat med noen av de mange pilgrimene, som ofte kommer langveisfra og gjerne deler historier om livet på Sri Lanka.

Fra Anuradhapura kjører dere videre mot Wilpattu National Park, hvor dere sjekker inn i teltleiren og forbereder dere på morgendagens spennende safariopplevelser.

Wilpattu – Sri Lankas skjulte naturperle

Sri Lankas natur er unik, og øyas mange nasjonalparker rommer et mangfold av dyr og planter som sjelden overgås andre steder i Asia. Et av de beste stedene å oppleve dette er i den nærliggende Wilpattu nasjonalpark, som ikke har de samme besøkstallene som parkene i den sørlige delen av landet. Dette gir gode muligheter for en spennende og innholdsrik jeepsafari samt intense naturopplevelser.

Møtet med Sri Lankas ville dyreliv

Hvis dere er veldig heldige, kan dere oppleve den sky og truede leoparden, som uten tvil vil etterlate et varig inntrykk. Parken er også hjem til den sjeldne læbebjørnen, forskjellige abearter, desmerdyr, kjempeøgler og en lang rekke fargerike fuglearter som ofte blir sett.

De lokale engelsktalende guidene har stor kunnskap om parkens dyreliv og planter, og de er dyktige til å formidle denne kunnskapen underveis. De mestrer også kunsten å oppdage selv de mest velcamouflerte dyrene, som vi andre sjelden får øye på – uansett hvor konsentrerte vi er i letingen.

Mulighet for ekstra safari

Hvis dere ikke hadde flaks med å se leoparden på gårsdagens safari, eller hvis dere ønsker en spennende tur til Wilpattu National Park igjen, kan dette arrangeres tidlig på morgenen. Dere må imidlertid stå opp tidlig, da safarien finner sted før frokost.

Badeferie og avslapning i Bentota

Fra et område preget av imponerende historiske og kulturelle severdigheter samt noen av de største naturopplevelsene på Sri Lanka, går turen sørover mot kystbyen Bentota, som ligger helt ut mot Det Indiske Hav. Her vil det være rikelig med muligheter for å få skylt safaristøvet av i havet, slappe av ved bassenget og fordøye de mange uforglemmelige opplevelsene.

Bo ved Bentota Beach

Hotellet deres ligger selvfølgelig rett ved den lange og brede Bentota Beach, som er veldig barnevennlig og perfekt for koselige spaserturer – spesielt om ettermiddagen, hvor dere kan nyte den spektakulære solnedgangen.

Shopping og restauranter i nærheten

Dere bor også innen gangavstand fra et variert utvalg av shoppingmuligheter, stemningsfulle restauranter og koselige barer. Alternativt kan dere velge å benytte hotellets utmerkede restaurant med utsikt til stranden og Det Indiske Hav.

Avslapning og lokale opplevelser

Dere har 6 hele dager til å slappe av ved den flotte stranden rundt Bentota og nyte noen av de koselige restaurantene som finnes i området. Spesialitetene er selvfølgelig deilige sjømatretter i alle varianter, gjerne tilsatt en god mengde curry og chili, som skylles ned med lokal øl eller et kaldt glass hvitvin.

Kultur og historie

Er dere ute etter flere opplevelser på land, finnes det en rekke små templer i området, eller dere kan ta en tur til den gamle hollandske bastionen Galle. Her finner dere, i tillegg til de historiske severdighetene, et fint utvalg av koselige butikker og stemningsfulle restauranter innredet i de gamle hollandske bygningene.

Hvalsafari

For de morgenfriske er det også mulig å dra på hvalsafari i vinterhalvåret. Området utenfor Sri Lankas sørkyst er et av de beste stedene i verden for å oppleve havets kjemper. Blåhvalen, verdens største dyr, lever her, og det er veldig gode muligheter for å avslutte turen med en helt unik opplevelse på havet.

Farvel til Sri Lanka

Det er på tide å ta farvel med det fantastiske Sri Lanka, men før dere blir hentet og kjørt til flyplassen, kan dere ta et siste bad i Det indiske hav eller kjøpe de siste suvenirene.

Deres sjåfør vil sørge for at dere har god tid på flyplassen til å få ordnet de siste formalitetene før hjemreisen.

Etter et flybytte kommer du til Norge.