Du flyr fra Norge med kurs til San Francisco, hvor du ankommer om ettermiddagen samme dag. Fra flyplassen, ta t-banen, BART, inn til sentrum. En tur på 45 minutter.

Når du kommer ut av stasjonen er det kun kort vei til hotellet, som har en super beliggenhet med butikker, restauranter, T-banestasjon og trikkelinje nesten rett utenfor døren.

Overnatting i hjertet av San Francisco

Du bor i tre netter i hjertet av San Francisco, som ved flere anledninger har blitt kåret til USAs vennligste by. For mange er det kjærlighet ved første blikk. San Francisco har en sjarm og en atmosfære som ingen annen storby. Still deretter opp koffertene på rommet, be om et kort og noen gode råd i hotellresepsjonen og utforsk deretter byens gater.

Mange severdigheter innen gangavstand

I San Francisco er severdighetene og de stemningsfulle nabolagene så nærme at du kan gå fra en stor opplevelse til den neste. Hvis føttene trenger hvile, ta en tur med en av de ikoniske trikkene.

Ta trikketuren gjennom byens kuperte gater med utsikt over Stillehavet, Golden Gate og Alcatraz Prison Island.

 

Kjøp et par smørbrød og et par drinker og nyt solskinnslunsj i Golden Gate Park blant gatemusikanter, skatere, velkledde forretningsfolk og familier på turné.

Ta en kveldstur gjennom Chinatowns skog av neonskilt og la duften av de eksotiske rettene lokke deg inn på en av de små restaurantene.

Vurder en guidet sykkeltur fra Fisherman's Wharf, hvor sjøløver slikker sol på plankene ved Pier 39, over Golden Gate Bridge til den koselige byen Sausalito, hvorfra fergen tar deg tilbake til San Francisco.

Eller kanskje du vil ha noen timer med sansebombardement på SOMA, som er byens museum for moderne kunst – og et museum i absolutt verdensklasse. Mulighetene er mange.

San Francisco er som en overdådig opplevelsesbuffet hvor det kan være vanskelig å velge. Derfor får du her våre forslag til opplevelser og severdigheter i San Francisco.

Du henter leiebilen på leiekontoret i San Francisco sentrum og kjører sørover på Highway 101 via Santa Cruz mot Monterey. Det er en tur som bare blir finere og finere, jo nærmere du kommer målet for dagen.

 

Etter Santa Cruz, kjør inn på den berømte Highway 1, som er en av de vakreste veistrekningene i USA. Og reiseruten er lagt opp slik at du kjører fra nord til sør. Det gir den beste opplevelsen. Det ytre sporet gir deg fri utsikt over Stillehavet og den spektakulære kystlinjen med bratte klipper og øde sandstrender.

Koselig Monterey

Hvis du forlater San Francisco om morgenen, er du i Monterey om morgenen. Det gir deg god tid til å oppleve byen og naturen rundt den. Monterey er en vakker by med et virvar av fargerike trehus og en flott beliggenhet helt ned til Stillehavet. Her bor du i to netter.

Rommene er vanligvis ikke tilgjengelige før rundt kl. 14.00, legg av bagasjen i resepsjonen og gå ut og se nærmere på Monterey. Sett deg på byens MST-vogn og gå av ved Fisherman's Wharf og Cannery Row.

For så vidt er det gamle havnemiljøet gjenopplivet med massevis av gallerier, restauranter og butikker. Her kan du nyte lunsj før du besøker Monterey Bay Aquarium. For det må du ikke lure deg selv. Som du vet er alt stort i USA, og Monterey Bay Aquarium er intet unntak. Du føler deg bitteliten når du står foran den enorme glassruten i det store akvariet.

På den annen side bugner det av fisk og sjødyr i alle størrelser og fasonger. En stor stim av sardiner prøver å unnslippe en hammerhai, havskilpadder og rokker svever gjennom det blå vannet, høyt oppe sees en av havgigantene, hvalhaien. Verdens største fisk. 12-14 meter lang eller omtrent på størrelse med tre biler. Likevel fyller det ikke hele verden. Det er vilt. Men nå ikke fall i staver. Få alt. Det er flere imponerende utstillinger og bassenger både inne og ute.

Naturopplevelser rundt Monterey

For naturelskere er Monterey en uventet gave. De fleste reisende kommer for å oppleve atmosfæren i byen og havnen. De færreste er klar over at området rundt byen skjuler noen fantastiske naturopplevelser. Du kan dra på hvalsafari eller vandre i Point Lobos State Natural Reserve, hvor stier fører deg gjennom et vilt og vakkert landskap ut til kysten, hvor sjøaure, sel, sjøløver, hvaler og delfiner boltrer seg.

(190 km, kjøretid ca. 2 timer)

WOW! Å gutt! Nei, se der! Du vil si dette mange ganger på dagens kjøretur. For denne delen av riksvei 1 er uten tvil den mest spektakulære på den over 1000 kilometer lange veistrekningen.

Hvis dere ikke allerede har vært der, bør dere vurdere å ta et tidlig stopp i Point Lobos State Natural Reserve, som regnes som den absolutte perlen blant Californias 280 nasjonalparker.

Bixby Bridge

Godt et kvarters kjøretur fra naturreservatet kommer dere til Bixby Bridge, som er en av de mest fotograferte broene i USA. Hvis dere svinger til høyre litt før broen, kommer dere til Castle Rock View Point, hvor dere får den mest fantastiske utsikten til broen, havet og Highway 1, som slynger seg langs klippekysten.

Strekningen ned til Big Sur er utrolig vakker. Det er nesten ingen bebyggelse. Det er ren natur. Utemmet, barsk og vakker. Det blir sikkert stille i bilen, for dere blir så oppslukt av å oppleve alt sammen.

Stopp og spis lunsj på Restaurant Nepenthe, som ligger som et ørnerede på en klippe med den mest fantastiske utsikten. Burgeren koster 140 kroner. Den er god, og med den utsikten som følger med, er det en gave.

Når dere er tilbake i bilen, fortsetter turen sørover. Vurder å stoppe i Piedras Blancas, som er hjemmet til en stor koloni av sjøløver. Betrakt de store dyrene på avstand, for de er svært territoriale og kan til tross for størrelsen bevege seg overraskende raskt over sandet.

Den unike eventyrslottet

Hvis dere er klare for en merkelig, underholdende og samtidig typisk amerikansk opplevelse, bør dere besøke Hearst Castle. Det er et eventyrslott bygget av aviskongen William Randolph Hearst, som hadde en forkjærlighet for det romerske riket, antikkens Hellas og europeiske middelalderslott. Og da han hadde nok penger, bestemte han seg for å bygge et slott som inneholdt alt det han elsket med Europa.

Han sies å ha arrangert flere overdådige fester på slottet med deltagelse av noen av de største stjernene fra Hollywood, før han døde i 1951, kun fire år etter at slottet var ferdigstilt. Slottet er i dag en populær attraksjon, så forhåndsbestill billettene her hvis dere vil være sikre på å komme inn. Dere parkerer bilen ved Hearst Castle Visitors Center og tar buss - ikke hestekjøretøy - opp til slottet.

Derfra er det bare litt over 1 times kjøretur til hotellet deres i Pismo Beach.

Nyt dagen og atmosfæren til Pismo Beach, som er et sjarmerende bekjentskap. En klassisk kystby i California som ligger like ved den allfarveie turistveien. Det er mange restauranter langs byens strandpromenade og en gammel trebrygge som strekker seg ut i havet.

 

På dagtid er brygga et tilholdssted for lokale sportsfiskere og sjøløver, som tilsynelatende har fast parkeringsplass under brua mellom fisketurene. Om kvelden er det et opplagt sted å se solnedgangen.

 

Surferne er med på å sette farge på Pismo Beach, som i California er kjent som et sted med gode bølger. Det er et herlig tidsfordriv å sitte med en kopp kaffe på stranden og se surfernes akrobatiske manøvrer. Kanskje en dukkert frister. Men bare dypp tærne først, for det er kaldt.

 

Det er flott å ha en dag hvor du bare kan nyte livet i en liten kystby i California. Du kan la inntrykkene fra de første dagene sette seg og lade opp til de nye eventyrene, mens du nyter en lunsj på terrassen hos Wolly's. En koselig, liten restaurant hvor du kan sitte i solen, nyte en kald øl og et godt måltid med utsikt over havet og surferne.

Skulle det skje litt, vurder å leie en sykkel. Da kommer du deg enkelt og raskt rundt på sykkelstiene i Pismo Beach.

Avreise tidlig fra Pismo Beach. Du får belønningen på den andre siden av dagens etappe. Fra stillehavskysten kjører du over sentrale California til Three Rivers, en liten by ved inngangsporten til to av de mest kjente nasjonalparkene i Sierra Nevada-fjellene; Sequoia nasjonalpark og Kings Canyon nasjonalpark.

 

Pakk bagasjen på hotellet og ta en rask lunsj på Sierras Subs and Salads, en beskjeden restaurant med gode smørbrød, burgere, salater. Restauranten ligger ved siden av bensinstasjonen, så tanking er stedet. Det er ingen bensinstasjoner inne i nasjonalparkområdet.

Ettermiddagstur i Sequoia

Nå kommer belønningen. Du skal på ettermiddagstur i Sequoia nasjonalpark. Det er bokstavelig talt en kolossal opplevelse å oppleve fjellene og skogene med de gigantiske sequoiatrærne.

 

Her får du Check Point Travels anbefaling for en ettermiddag med The Best of Sequoia National Park.

 

Tilbake i Three Rivers har nok sulten dukket opp igjen. Tenk på den lokale restauranten Ol Buckaroo, som har både god mat og god atmosfære. Hvis det er en varm kveld, spør om du kan sitte ute på gårdsplassen.

I morgen venter nye flotte opplevelser når du kjører Ad Generals Highway til Kings Canyon nasjonalpark. En fantastisk kjøretur som krones med et besøk i en av Nord-Amerikas dypeste kløfter.

(275 km, kjøretid ca. 3 timer)

 

På toppen av de siste dagenes opplevelser har du nok vanskelig for å se at noe skal kunne trumfe naturscenene i Sequoia National Park og Kings Canyon National Park. Men vi våger nå fortsatt påstanden om at Yosemite nasjonalpark kommer til å ta pusten fra deg. Det regnes som en av de vakreste i landet, og du må bo midt i parken. Hvor og hvordan vender vi tilbake til.

Mod Half Dome Village

Fra Three Rivers, kjør via Visalia til Clovis, hvor du svinger av og fortsetter på rute 41. Ta en omvei fra rute 41 og kjør opp Glacier Point Road. Her får du en smakebit på naturopplevelsen som venter deg. Parker bilen på parkeringsplassen og gå ut til utsiktspunktet. Du er i 2198 meters høyde og kan se hele Yosemite-dalen spre seg ut foran deg.

Du kan se toppene i Half Dome og Tenaya Canyon og det hvite båndet fra vannmassene ved Vernal Falls. Du kan se Merced-elven som snirkler seg gjennom den grønne dalen. Og går du forsiktig helt til rekkverket, kan du se nesten vertikalt ned på Half Dome Village. Det er her du bør bo.

Fra Glacier Point er det omtrent en tre kvarters kjøretur ned til Half Dome Village, som ligger midt i nasjonalparken omgitt av stålgrå fjell som ruver over innsjøene og store vidder i Yosemite-dalen.

Her mellom mektige furutrær ligger teltleiren, som består av store stasjonære telt i hvitt lerret, med tregulv og ekte senger.

Du vil føle deg henvist til tiden da teltleirer som dette var bebodd av gullgravere, pelsjegere og eventyrere. Teltene er bygget i gammel pionerstil. De er enkle, romslige og har trerammer som gir teltene en koselig, rustikk og nesten historisk atmosfære.

Det er elektrisk lys i teltene, men ikke fjernsyn og den slags. Sengene er oppredd med laken, ullpledd og puter, og det følger med håndklær som du kan ta med deg når du bruker felles badeanlegg. Trenger du et ekstra pledd eller håndkle er det bare å kontakte resepsjonen.

Teltene kommer i flere størrelser og har plass til opptil 5 personer. Legger du turen om våren eller høsten, kan det til og med være mulig å få oppvarmede telt. Teltleiren har flere restauranter hvor du kan spise både frokost og middag, og det er en dagligvarebutikk hvor du kan hamstre før du går tur.

Å bo to netter i telt midt i en av de vakreste nasjonalparkene i USA er etter vår mening en fin måte å oppleve den amerikanske villmarken på. Her har du turstiene og naturopplevelsene rett utenfor teltduken. Foretrekker du å bo på hotell, kan det selvfølgelig også ordnes.

Gå på vakre turer eller sykkelturer

Fra Half Dome Village er det mulighet for å være med på guidede sykkel- og fotturer av ulik lengde og varighet, hvor lokale guider viser deg noen av de mest kjente stedene i nasjonalparken og små perler som bare de få kjenner til.

Ønsker du mer å gå på egenhånd, finnes det mange fine turveier med tydelig merking. Snakk med resepsjonen og finn ut hvilken av rutene som passer deg best.

Det er også mulig å leie sykler dersom du ønsker å komme deg litt lenger rundt. Spør også gjerne om aktiviteten blant parkens elg og bjørn – og om muligheten til å se disse.

Etter tre stripete nasjonalparker forlater du Yosemites villmark og setter kursen mot de bølgende vingårdene i Sonoma-dalen.

Du bytter ut det enkle livet i teltleiren med velvære på et deilig hotell og noen dager med god mat og californisk vin.

Sonoma Valley - vin og atmosfære

Avreise fra Yosemite tidlig om morgenen og ankommer hotellet i Sonoma Valley rundt lunsj. Her bor du to netter på et hyggelig hotell.

Sonoma Valley er en av de mest kjente vinregionene i Nord-California. Kun overgått av Napa-dalen, som igjen må se seg slått av Sonoma-dalen på atmosfære og sjarmerende småbyer. Dalen inneholder ca 70 vingårder, hvor du pent steller og tar vare på de bølgende grønne jordene.

Den beste måten å oppleve gårdene og de fantastiske vinene på er å ta en av de guidede turene. Da blir du kjørt rundt og du får smake på vinene. Samtidig får du historien om vinene og dyrkingen av vin i Sonoma-dalen.

På sykkeltur blant vingårder og landsbyer

Sonoma Valley er et naturskjønt område som oppleves på fineste måte på en sykkeltur i området. Du kan leie sykler lokalt eller ta en guidet sykkeltur, hvor dyktige lokale guider tar deg med rundt på landsbygda. For autentisk amerikansk småbystemning er det verdt å besøke Healdsburg, som er utrolig sjarmerende og en liten skattekiste av restauranter og vinbarer.

Du har god tid til å spise frokost og pakke. Du trenger bare å fly på ettermiddagen, og turen til San Francisco flyplass tar bare rundt 1,5 til 2 timer.

Du er tilbake i Norge etter en fantastisk tur i California.